Étymologie et Histoire de ration

Dans les années 1630, dans les écrits théologiques, le terme désignait la "raison" ou le "raisonnement." Il provient du latin ratio, qui signifie "un calcul, un compte, une évaluation," et par extension, "une affaire commerciale, une conduite, une procédure." Dans un sens plus abstrait, il désigne également l'action mentale, c'est-à-dire "la raison, le jugement, la compréhension," cette faculté de l'esprit qui sert de fondement au calcul. Ce terme dérive de rat-, la racine du participe passé de reri, qui signifie "évaluer, calculer," mais aussi "penser, croire." Cette dernière vient de la racine indo-européenne *re-, qui évoque l'idée de "penser, raisonner, compter."

En latin, ratio était souvent utilisé pour traduire le grec logos, qui signifie "calcul, compte, raison" dans le domaine philosophique. Cependant, les deux termes ne se recoupent pas complètement, car ratio ne possède pas le sens fondamental de "discours, parole, énoncé" que revêt logos; pour plus de détails, voir Logos.

Le sens mathématique de "relation entre deux grandeurs similaires en termes de quantité," mesurée par le nombre de fois qu'une grandeur contient l'autre, est attesté en anglais dès les années 1650. Ce concept était également présent dans le grec ancien avec logos. L'idée plus générale de "relation correspondante entre des éléments non précisément mesurables" apparaît quant à elle en 1808.

"restriction to limited allotments," 1865, nom verbal dérivé de ration (v.). Spécifiquement lié aux restrictions en temps de guerre à partir de 1917, en référence aux conditions en Angleterre durant les dernières phases de la Première Guerre mondiale.