Étymologie et Histoire de ratio

Dans les années 1580, le terme désigne « la Parole divine, la seconde personne de la Trinité chrétienne ». Il provient du grec logos, qui signifie « mot, discours, énoncé », mais aussi « calcul, raison, jugement, compréhension ». Ce mot grec trouve ses racines dans la proto-indo-européenne *log-o-, une forme dérivée de la racine *leg- (1), qui signifie « rassembler, collecter ». Les dérivés de cette racine évoquent l'idée de « parler », sur la notion de « choisir des mots ». Les néo-platoniciens utilisaient déjà ce terme dans des contextes métaphysiques et théologiques, mêlant les concepts de « raison » et de « parole », avant que les auteurs du Nouveau Testament ne l'adoptent à leur tour.

Le terme « ratiocination » désigne le « processus de raisonnement, la démarche mentale qui consiste à passer de la connaissance des prémisses à celle de la conclusion ». Son utilisation remonte aux années 1520, empruntée au latin ratiocinationem (au nominatif ratiocinatio), qui signifie « un raisonnement, un raisonnement calme ». Il s'agit d'un nom d'action dérivé du participe passé de ratiocinari, qui signifie « évaluer, calculer, raisonner, argumenter, déduire ». Ce mot est lui-même composé de ratio, qui évoque à la fois le « calcul » et le « jugement, la raison » (voir ratio), et de -cinari, probablement lié à conari, signifiant « s'efforcer, essayer ». Ce dernier vient de la racine indo-européenne *kona-, elle-même issue de *ken-, qui signifie « se hâter, se mettre en mouvement » (voir deacon).

La plupart des écrivains considèrent que ratiocination est synonyme de reasoning. J.S. Mill et d'autres estiment que ce mot est généralement réservé au raisonnement nécessaire. [Century Dictionary]