Étymologie et Histoire de ascendancy

À la fin du 14e siècle, le terme ascendent en astrologie désigne ce qui « se lève à l’horizon ». Il provient du latin ascendentem (nominatif ascendans), qui est le participe présent du verbe ascendere, signifiant « monter, s’élever, grimper » (voir ascend). L’idée de « mouvement vers le haut, élévation » apparaît dès les années 1590.

En tant que nom en astrologie, il désigne le « point de l’écliptique ou le signe du zodiaque qui se trouve à l’horizon est au moment de la naissance ». On pense que la planète qui gouverne l’ascendant exerce une influence prédominante sur l’horoscope. C’est pourquoi l’expression in the ascendant signifie « dominant, en position de force » (et non pas, comme on le croit souvent, « en train de se lever »), une utilisation attestée dès les années 1670. L’adjectif signifiant « supérieur, dominant » apparaît quant à lui en 1806.

1742, issu de ascend + -ance. Selon l'Oxford English Dictionary, cela désigne à l'origine "l'acte de monter," mais le terme a été utilisé dès le départ en anglais comme un synonyme de ascendancy, signifiant "état d'être en position ascendante, influence dominante ou contrôlante."

Ce suffixe, qui forme des noms abstraits de qualité ou de rang, provient du latin -cia, -tia, lui-même issu du grec -kia, -tia. On le retrouve à partir de la terminaison abstraite -ia (voir -ia), à laquelle s'ajoute une terminaison de racine -c- ou -t-. En anglais, les équivalents natifs sont -ship et -hood.