Étymologie et Histoire de attrahent

Au début du 15e siècle, le verbe attracten désignait l'action de « tirer des objets ou des personnes vers soi ». Il avait aussi une connotation médicale, évoquant la tendance du corps à absorber des liquides ou des nutriments, ou encore le traitement par cataplasme censé « extraire » des matières malades. Ce terme provient du latin attractus, qui est le participe passé de attrahere, signifiant « tirer, attirer ». Il s'est formé à partir de ad, qui se traduit par « vers » (voir ad-), et de trahere, qui signifie « tirer, tirer vers soi » (voir tract (n.1)).

Concernant les forces physiques, comme les aimants, ce sens est apparu au 17e siècle. L'usage figuré, qui évoque l'idée d'« être attirant, capter l'attention ou le regard des autres », est attesté dans les années 1690. Les formes dérivées incluent : Attracted et attracting.