Étymologie et Histoire de attrite

Au début du 15e siècle, attricioun désigne "une rupture". Dans les années 1540, le terme évolue pour signifier "abrasion, grattage, le frottement d'une chose contre une autre". Il provient du latin attritionem (au nominatif attritio), qui se traduit littéralement par "un frottement". C'est un nom d'action dérivé du participe passé de atterere, signifiant "user, frotter", et au sens figuré, "détruire, gaspiller". Ce verbe latin est formé de la forme assimilée de ad ("vers", voir ad-) et de terere ("frotter"), lui-même issu de la racine indo-européenne *tere- (1), qui signifie "frotter, tourner".

Le premier sens en anglais est issu de la théologie scolastique à la fin du 14e siècle : il désigne "le chagrin pour un péché uniquement par peur de la punition ou par honte", une condition imparfaite, inférieure à contrition ou repentance. L'idée de "l'usure de la force militaire" apparaît pendant la Première Guerre mondiale (1914). L'utilisation figurée de ce sens se développe vers 1930.