Étymologie et Histoire de authoritative

"privilégiant l'ordre imposé à la liberté," 1862, dérivé de authority + -an. À comparer avec authoritative, qui avait à l'origine ce sens. Le nom, dans le sens de "celui qui prône ou pratique le principe de l'autorité sur la liberté individuelle," date de 1859.

Vers 1200, le terme autorite, auctorite désignait un "passage ou une déclaration faisant autorité, un livre ou une citation qui tranche un débat, un extrait des Écritures." Il provient du vieux français autorité, auctorité, qui signifiait "autorité, prestige, droit, permission, dignité, gravité; les Écritures" (12e siècle; en français moderne autorité). Ce mot vient du latin auctoritatem (au nominatif auctoritas), qui se traduisait par "invention, conseil, opinion, influence, commandement," et qui dérivait de auctor, signifiant "maître, leader, auteur" (voir author (n.)).

En anglais, il était généralement écrit avec un -c- avant le 16e siècle, mais cette lettre a été abandonnée pour imiter le français, puis remplacée par un -th-, probablement sous l'influence de authentic.

Le mot est attesté vers 1300 dans le sens général de "validité légale," mais aussi comme "doctrine faisant autorité" (opposée à la raison ou à l'expérience) et "auteur dont les déclarations sont considérées comme correctes." C'est à partir du milieu du 14e siècle qu'il prend le sens de "droit de gouverner ou de commander, pouvoir d'imposer l'obéissance, pouvoir ou droit de commander ou d'agir."

En moyen anglais, il signifiait également "pouvoir dérivé d'une bonne réputation; capacité à convaincre les gens, aptitude à inspirer la confiance." On le retrouve vers 1400 dans le sens de "sanction officielle, autorisation." L'expression "personnes en autorité" apparaît dans les années 1610, et the authorities pour désigner "ceux qui sont en charge, ceux qui ont des pouvoirs de police" est attestée depuis le milieu du 19e siècle.