Étymologie et Histoire de automotive

À la fin du XIVe siècle, le terme désigne « celui qui contrôle le mouvement, qui provoque le mouvement, qui a le pouvoir de déplacer quelqu'un ou quelque chose ». Il provient de l'ancien français motif, signifiant « en mouvement », ou directement du latin médiéval motivus, qui se traduit par « mobile, entraînant ». Ce dernier dérive de la forme du participe passé de movere, qui signifie « déplacer », et trouve ses racines dans la racine indo-européenne *meue-, signifiant « repousser ».

L'élément de formation des mots d'origine grecque signifiant « soi, le sien, par soi-même, de soi-même » (et surtout, depuis 1895, « automobile »), vient du grec autos, pronom réfléchi, « soi, même », dont l'origine est inconnue. C'était aussi un élément courant de formation des mots dans l'ancien grec, tout comme en anglais moderne, mais très peu des anciens mots ont survécu au fil du temps.

En grec, en tant qu'élément de formation des mots, auto- avait le sens de « soi, le sien, de soi-même (de manière indépendante) ; de lui-même (naturel, natif, non fabriqué) ; exactement ; ensemble avec ». Devant une voyelle, il devenait aut-; devant une aspirée, auth-. En grec, il était aussi utilisé comme préfixe pour les noms propres, comme dans automelinna « Melinna elle-même ». Le préfixe opposé serait allo-.