Étymologie et Histoire de automatize

"auto-agissant, se déplaçant ou agissant de son propre chef," 1812 (automatical date des années 1580 ; automatous des années 1640), issu du grec automatos pour les personnes "agissant de leur propre volonté" ; pour les choses "se déplaçant d'elles-mêmes, s'auto-agissant," utilisé pour les portes de l'Olympe et les tripodes d'Héphaïstos (aussi "sans cause apparente, par accident"), dérivé de autos "soi-même" (voir auto-) + matos "pensant, animé" (provenant de la racine indo-européenne *men- (1) "penser").

Concernant les actions involontaires des animaux ou des humains, à partir de 1748, première utilisation dans ce sens par le médecin et philosophe anglais David Hartley. Le sens "réalisé par une machine auto-agissante" apparaît en 1850. En référence à un type d'arme à feu, depuis 1877 ; spécifiquement pour les machines imitant l'action dirigée par l'homme depuis 1940.

Dans les années 1610, le terme désigne « une machine auto-agissante » ; dans les années 1670, il évolue pour désigner « un être vivant agissant de manière mécanique ». Il provient du latin automaton, utilisé par Suétone, lui-même emprunté au grec automaton. Ce dernier est le neutre de automatos, qui signifie « agissant de soi-même », dérivant de autos (« soi-même », à l’origine de auto-), et de matos (« pensant, animé, volontaire »), issu du proto-indo-européen *mn-to-, qui provient de la racine *men- (1) signifiant « penser ».

An automaton is defined as something which can only act as it is acted on. The meaning of the word is at variance with its etymology, but this need not mislead us. [Joseph John Murphy, "Habit and Intelligence," 1879]

Un automate est défini comme quelque chose qui ne peut agir que s'il est actionné. Cette définition diverge de l'étymologie du mot, mais cela ne doit pas nous induire en erreur. [Joseph John Murphy, "Habit and Intelligence," 1879]