Étymologie et Histoire de besot

"stupide, épris," années 1570, adjectif au participe passé dérivé de besot. Lié à : Besottedness.

Fin de l'ancien anglais sott « personne stupide, imbécile », un sens désormais obsolète, issu du vieux français sot, du gallo-romain *sott- (probablement lié au latin médiéval sottus), un mot d'origine incertaine, avec des cognats du Portugal à l'Allemagne. Le sens anglais restant « celui qui est abruti par l'alcool, celui qui boit communément à l'excès » est attesté dès les années 1590. En tant que verbe, il est attesté à partir de 1200, mais cela est généralement besot.

Le préfixe be- est un élément de formation de mots pour les verbes et les noms dérivés de verbes, avec une signification très variée : « autour de, à propos de ; complètement, entièrement ; faire, causer, sembler ; doter de ; à, sur, pour ». Il vient de l'anglais ancien be-, qui signifiait « autour de, de tous côtés » (c'est la forme accentuée de bi, qui veut dire « par » ; pour plus de détails, voir by (prép.)). Dans certaines positions accentuées et dans quelques formations plus modernes, il a conservé la forme by- (comme dans bygones, bystander). Dans bylaw, il s'agit d'un mot différent.

En anglais ancien, ce préfixe était aussi utilisé pour former des verbes transitifs et pour créer des verbes privatifs, comme dans behead. Le sens « de tous côtés, partout » a naturellement évolué vers des usages intensifs, comme dans bespatter (« éclabousser partout », donc « éclabousser beaucoup »), besprinkle, etc. Le préfixe be- peut également avoir une fonction causative ou tout autre sens selon le besoin. Il a été très productif du 16e au 17e siècle pour former des mots utiles, dont beaucoup n'ont pas survécu, comme bethwack (« battre à plat de couture », 1550s) et betongue (« attaquer par la parole, réprimander », 1630s).