Étymologie et Histoire de billet-doux

[déclaration écrite] à la fin du 14e siècle, désignant un « document formel », une « plaidoirie ou accusation formelle (dans un tribunal) », ou encore une « lettre personnelle ». Ce terme provient de l’anglo-français bille et de l’anglo-latin billa, qui signifiaient « un écrit, une liste, un sceau ». Ces mots eux-mêmes dérivent du latin médiéval bulla, signifiant « décret, sceau, document scellé ». À l’origine, en latin classique, bulla désignait une « bulle, un bossage, un clou, ou un amulette portée autour du cou » (d’où l’idée de « sceau »). Pour plus de détails, voir bull (n.2).

Le sens de « déclaration écrite détaillant les articles vendus ou les services rendus par une personne à une autre » apparaît vers 1400. Celui de « commande adressée à une personne pour qu’elle paie une autre » émerge dans les années 1570. L’idée de « papier destiné à donner un avis public sur quelque chose, affiché dans un lieu public » se développe à la fin du 15e siècle. Le sens de « monnaie papier, billet de banque » apparaît dans les années 1660. Enfin, la signification de « projet de loi proposé présenté à une assemblée législative » date des années 1510.

« doux pour les sens », surtout en ce qui concerne le goût, mais aussi « mélodieux, harmonieux », à la fin du 14e siècle, doucet, issu du vieux français doucet, un diminutif de doux signifiant « sucré », qui était plus tôt dulz, dérivé du latin dulcis. Ce terme provient du proto-italique *dulkwi-, qui lui-même est issu du proto-indo-européen *dlk-wi-. Il s'agit d'une forme suffixée de la racine *dlk-u-, signifiant « doux », qui est probablement aussi à l'origine du grec glykys, signifiant « sucré » (à comparer avec gluco-).