Étymologie et Histoire de billet

[déclaration écrite] à la fin du 14e siècle, désignant un « document formel », une « plaidoirie ou accusation formelle (dans un tribunal) », ou encore une « lettre personnelle ». Ce terme provient de l’anglo-français bille et de l’anglo-latin billa, qui signifiaient « un écrit, une liste, un sceau ». Ces mots eux-mêmes dérivent du latin médiéval bulla, signifiant « décret, sceau, document scellé ». À l’origine, en latin classique, bulla désignait une « bulle, un bossage, un clou, ou un amulette portée autour du cou » (d’où l’idée de « sceau »). Pour plus de détails, voir bull (n.2).

Le sens de « déclaration écrite détaillant les articles vendus ou les services rendus par une personne à une autre » apparaît vers 1400. Celui de « commande adressée à une personne pour qu’elle paie une autre » émerge dans les années 1570. L’idée de « papier destiné à donner un avis public sur quelque chose, affiché dans un lieu public » se développe à la fin du 15e siècle. Le sens de « monnaie papier, billet de banque » apparaît dans les années 1660. Enfin, la signification de « projet de loi proposé présenté à une assemblée législative » date des années 1510.

"club," 1848, anglais américain, à l'origine un argot de cambrioleurs pour désigner un "pied-de-biche." Le sens "matraque de policier" est attesté dès 1856, probablement dérivé d'un surnom de William, appliqué à divers objets (à comparer avec jack, jimmy, jenny). Mais on peut aussi le comparer au français bille, qui signifie "un bâton court et robuste" (voir billet (n.1)).

Ce suffixe, qui sert à former des noms diminutifs, vient du Moyen Anglais et trouve ses origines dans l'ancien français -elet. Il est souvent utilisé comme un double diminutif. On le retrouve en ajoutant les formes anciennes françaises -et, -ette (voir -et) à des noms se terminant par -el. Dans de nombreux cas, cette terminaison -el représente le diminutif latin -ellus; pour plus de détails, consultez -el (2). Selon le Dictionnaire de l'anglais, cette formation n'est devenue courante qu'au XVIIIe siècle.