Étymologie et Histoire de buckskin

"cerf mâle," vers 1300, plus tôt "bouc mâle ;" issu de l'anglais ancien bucca "bouc mâle," dérivé du proto-germanique *bukkon (également à l'origine de l'ancien saxon buck, du moyen néerlandais boc, du néerlandais bok, de l'ancien haut allemand boc, du allemand Bock, et du vieux norrois bokkr), peut-être issu d'une racine indo-européenne *bhugo (également à l'origine de l'avestique buza "bouc, chèvre," de l'arménien buc "agneau"), bien que certains avancent qu'il proviendrait d'une langue pré-germanique disparue. Barnhart mentionne que l'anglais ancien buc "cerf mâle," noté dans certaines sources, serait un "mot fantôme ou une erreur de transcription." Le mot germanique (dans le sens "bouc") a été emprunté au français sous la forme bouc.

Le sens "un homme" apparaît vers 1300 (le vieux norrois bokki était aussi utilisé dans ce sens). Surtout utilisé pour désigner un "homme à la mode" (1725) ; également employé pour désigner un homme amérindien (vers 1800) ou noir (1835). C'est peut-être aussi ce qui a inspiré l'argot militaire buck private "soldat de rang le plus bas" (années 1870).

La phrase pass the buck est attestée dans son sens littéral en 1865, dans l'argot du poker américain ; le "buck" en question étant à l'origine peut-être un couteau à manche en bois de cerf :

The 'buck' is any inanimate object, usually [a] knife or pencil, which is thrown into a jack pot and temporarily taken by the winner of the pot. Whenever the deal reaches the holder of the 'buck', a new jack pot must be made. [J.W. Keller, "Draw Poker," 1887]

Le 'buck' est tout objet inanimé, généralement [un] couteau ou un crayon, qui est jeté dans un pot commun et temporairement pris par le gagnant. Chaque fois que le tour arrive au détenteur du 'buck', un nouveau pot commun doit être constitué. [J.W. Keller, "Draw Poker," 1887]

Le sens figuré de "déplacer la responsabilité" est enregistré pour la première fois en 1912 ; l'expression the buck stops here (1952) est associée au président américain Harry Truman.

Vers 1200, le mot désignait une « peau d'animal » (généralement travaillée et tannées), issu de l'ancien norrois skinn, signifiant « peau d'animal, fourrure ». Ce terme provient du proto-germanique *skinth-, qui a également donné naissance à des mots rares en vieil anglais (scinn), en vieux haut allemand (scinten) et en allemand moderne (schinden, signifiant « écorcher, peler »). Dans certains dialectes allemands, on trouve schind, qui désigne la « peau d'un fruit », et en flamand, schinde signifie « écorce ». Ce mot remonte à la racine indo-européenne *sken-, qui signifie « peler, écorcher » et a aussi donné en breton scant (« écaille de poisson ») et en irlandais scainim (« je déchire, je fais éclater »). Cette racine est une forme étendue de *sek-, qui signifie « couper ».

Le terme anglo-saxon courant pour désigner la peau était hide (n.1). L'utilisation du mot pour désigner l'« épiderme d'un animal ou d'une personne vivante » apparaît dès le début du 14e siècle, et il s'étend aux fruits, légumes, etc. à la fin du 14e siècle. Dans le jargon jazz, il prend le sens de « tambour » en 1927. En tant qu'abréviation de skinhead, il apparaît en 1970. En tant qu'adjectif, il avait autrefois une connotation argotique de « trompeur » (1868, à comparer avec le verbe), et celle de « pornographique » est attestée dès 1968. L'expression Skin deep, signifiant « superficiel, pas plus profond que l'épaisseur de la peau » (aussi utilisée littéralement pour les blessures, etc.), est documentée dès les années 1610 :

All the carnall beauty of my wife, Is but skin-deep.

[Sir Thomas Overbury, "A Wife," 1613; the poem was a main motive for his murder]

Toute la beauté charnelle de ma femme, N'est que superficielle.

[Sir Thomas Overbury, « A Wife », 1613 ; ce poème a été l'un des principaux motifs de son meurtre]

L'expression skin of one's teeth, signifiant « à la limite, dans les marges les plus étroites », est attestée dès les années 1550 dans la Bible de Genève, qui est une traduction littérale du texte hébreu de Job 19:20. L'expression get under (someone's) skin, signifiant « agacer », date de 1896. Le terme skin graft (greffe de peau) apparaît en 1871. L'expression skin merchant pour désigner un « recruteur » provient de 1792 (le sens plus ancien était celui de « marchand de peaux »). L'expression skin and bone, décrivant l'émaciation ou l'extrême maigreur, est présente en moyen anglais :

Ful of fleissche Y was to fele, Now ... Me is lefte But skyn & boon. [hymn, c. 1430]

J'étais si plein de chair, Maintenant ... Il ne me reste Que peau et os. [hymne, vers 1430]

"dollar," 1856, anglais américain, peut-être une abréviation de buckskin en tant qu'unité d'échange entre Indiens et Européens à l'époque des frontières (attesté depuis 1748).