Étymologie et Histoire de buttery

"baril à vin, fût pour le vin ou la bière," fin du 14e siècle, issu de l'anglo-français but et de l'ancien français bot signifiant "baril, outre à vin" (14e siècle, français moderne botte), dérivé du latin tardif buttis signifiant "fût" (voir bottle (n.)). Il est apparenté au espagnol et au portugais bota, à l'italien botte. En général, il s'agit d'un fût contenant entre 408 et 530 litres, soit environ deux hogsheads ; autrefois, un butt était une mesure légale, mais celle-ci variait énormément et le sujet est assez complexe (voir les notes dans le Century Dictionary).

En vieil anglais, butere désigne le « beurre », la partie grasse du lait, obtenue par barattage de la crème. Ce terme est d'origine germanique occidentale, comme en témoignent le vieux frison et le vieux haut allemand avec butera, ainsi que l'allemand Butter et le néerlandais boter. Il s'agit d'un emprunt ancien au latin butyrum, qui signifie également « beurre » (à l'origine de l'italien burro, du vieux français burre, et du français moderne beurre), lui-même issu du grec boutyron. Ce dernier mot semble signifier « fromage de vache », formé de bous (« bœuf, vache », dérivé de la racine indo-européenne *gwou- « bœuf, taureau, vache ») et de tyros (« fromage », issu de la racine indo-européenne *teue- « gonfler »). Toutefois, il pourrait s'agir d'une étymologie populaire basée sur un mot scythe.

Ce produit a été utilisé dès l'Antiquité en Inde, en Iran et dans le nord de l'Europe, mais pas dans la Grèce et Rome antiques. Hérodote le mentionne (avec le cannabis) parmi les curiosités des Scythes. En chimie ancienne, le terme était appliqué à certaines substances ayant une consistance beurrée. Le mot Butter-knife, désignant un petit couteau émoussé utilisé pour couper le beurre à table, est attesté depuis 1818.