Étymologie et Histoire de button

Vers 1300, le terme désigne un "knob" ou une "boule" fixée à un autre objet," en particulier celle utilisée pour maintenir ensemble différentes parties d'un vêtement en étant passée à travers une fente ou une boucle (le nom de famille Botouner, signifiant "fabricant de boutons," est attesté dès le milieu du 13e siècle). Il provient du vieux français boton, qui signifie "un bouton," à l'origine "un bourgeon" (12e siècle, en français moderne bouton). Ce mot dérive de bouter ou boter, signifiant "pousser, frapper, enfoncer." On le retrouve dans plusieurs langues romanes, comme l'espagnol boton et l'italien bottone, et il a des origines germaniques, venant du proto-germanique *buttan, lui-même issu de la racine indo-européenne *bhau-, qui signifie "frapper." Ainsi, étymologiquement, un button est quelque chose qui pousse ou qui fait saillie.

Le sens "point du menton" est un argot pugilistique, attesté dès 1921. L'utilisation d'un bouton comme protubérance ronde que l'on enfonce pour activer un effet en fermant un circuit (électrique) date des années 1840. L'expression Button-pusher, désignant une "personne délibérément agaçante ou provocatrice," apparaît en 1990, notamment en référence à Bill Gates dans le magazine "InfoWorld" du 19 novembre. Dans les années 1980, elle signifiait "photographe."

À la fin du 14e siècle, le verbe « button » signifie « équiper de boutons ». Au début du 15e siècle, il prend le sens de « fermer un vêtement avec des boutons ». Ce terme provient de button (nom) ou de l'ancien français botoner (français moderne boutonner), lui-même dérivé de boton (nom) signifiant « bouton », qui a la même origine germanique que le mot anglais. On trouve aussi les formes liées : Buttoned (passé) et buttoning (gérondif). L'adjectif Button-down, utilisé pour décrire les cols de chemise, apparaît en 1916.