Étymologie et Histoire de butyl

En vieil anglais, butere désigne le « beurre », la partie grasse du lait, obtenue par barattage de la crème. Ce terme est d'origine germanique occidentale, comme en témoignent le vieux frison et le vieux haut allemand avec butera, ainsi que l'allemand Butter et le néerlandais boter. Il s'agit d'un emprunt ancien au latin butyrum, qui signifie également « beurre » (à l'origine de l'italien burro, du vieux français burre, et du français moderne beurre), lui-même issu du grec boutyron. Ce dernier mot semble signifier « fromage de vache », formé de bous (« bœuf, vache », dérivé de la racine indo-européenne *gwou- « bœuf, taureau, vache ») et de tyros (« fromage », issu de la racine indo-européenne *teue- « gonfler »). Toutefois, il pourrait s'agir d'une étymologie populaire basée sur un mot scythe.

Ce produit a été utilisé dès l'Antiquité en Inde, en Iran et dans le nord de l'Europe, mais pas dans la Grèce et Rome antiques. Hérodote le mentionne (avec le cannabis) parmi les curiosités des Scythes. En chimie ancienne, le terme était appliqué à certaines substances ayant une consistance beurrée. Le mot Butter-knife, désignant un petit couteau émoussé utilisé pour couper le beurre à table, est attesté depuis 1818.

Hydrocarbure de paraffine, 1875, dérivé de butyl, un hydrocarbure issu de butyric acid, un produit de fermentation présent dans le beurre rance, provenant du latin butyrum (voir butter (n.)) + le suffixe chimique -ane.

La racine proto-indo-européenne signifie "bœuf, taureau, vache," peut-être imitative du meuglement ; on peut la comparer au sumérien gu, au chinois ngu, ngo qui signifient "bœuf."

Elle pourrait constituer tout ou partie de : beef ; Boeotian ; Bosphorus ; boustrophedon ; bovine ; bugle ; Bucephalus ; bucolic ; buffalo ; bugloss ; bulimia ; butane ; butter ; butyl ; butyric ; cow (n.) ; cowbell ; cowboy ; cowlick ; cowslip ; Euboea ; Gurkha ; hecatomb ; kine.

Elle pourrait aussi être à l'origine de : le sanskrit gaus, le grec bous, le latin bos, l'ancien irlandais bo, le letton guovs, l'arménien gaus, l'ancien anglais cu, l'allemand Kuh, l'ancien norrois kyr, le slovaque hovado qui signifient tous "vache, bœuf."

Dans les langues germaniques et celtiques, elle désigne uniquement les femelles ; dans la plupart des autres langues, elle peut désigner les deux sexes. En latin, pour "vache," on utilise bos femina ou vacca, un mot distinct dont l'origine est inconnue. D'autres mots pour "vache" proviennent parfois de racines signifiant "corne, cornu," comme le lituanien karvė ou le vieux slavon d'église krava.