Étymologie et Histoire de buzzword

"une rumeur animée" [Rowe], années 1620 (plus tôt "une fantaisie," vers 1600), usage figuré dérivé de buzz (v.). Le sens littéral de "un son bourdonnant" apparaît dans les années 1640. À l'époque, un "buzz" désignait le bruit caractéristique d'un avion au début du 20e siècle ; d'où le sens verbal "voler rapidement," attesté dès 1928. À partir de 1940, surtout dans le milieu militaire, il prend l'acception de "voler bas au-dessus d'une surface comme signal d'avertissement" (par exemple, pour indiquer qu'un tir d'entraînement est sur le point de commencer) :

The patrol aircraft shall employ the method of warning known as "buzzing" which consists of low flight by the airplane and repeated opening and closing of the throttle. [1941 Supplement to the Code of Federal Regulations of the United States of America," Chap. II, Corps of Engineers, War Department, p. 3434, etc. ]

L'avion de patrouille utilisera la méthode d'avertissement connue sous le nom de "buzzing," qui consiste en un vol bas de l'avion et une ouverture et fermeture répétées de l'accélérateur. [Supplément de 1941 au Code des règlements fédéraux des États-Unis d'Amérique, Chap. II, Corps des ingénieurs, Département de la guerre, p. 3434, etc.]

Le sens de "plaisante sensation d'ivresse" est attesté dès 1935. Le jeu d'enfants consistant à compter par 7 ou ses multiples, remplacé par buzz, est documenté depuis 1864 et mentionné dans "Les Quatre Filles du docteur March" (1868). L'expression give (someone) a buzz (dès 1922) provient du son annonçant un appel sur les anciens téléphones (1913). Buzz bomb, signifiant "roquette V1," date de 1944.

"Un son ou une combinaison de sons dans une langue, servant de signe à une conception," ainsi que les mots ou les caractères imprimés qui la représentent ; en vieil anglais, word signifie "parole, discours, énoncé, nouvelles, rapport, mot," issu du proto-germanique *wurda-.

On reconstruit (Watkins) son origine à partir du proto-indo-européen *were- (3) "parler, dire" (voir verb). Parmi les cognats germaniques, on trouve Old Saxon, Old Frisian word, néerlandais woord, vieil haut allemand et allemand wort, vieux norrois orð, gothique waurd.

Le sens de "promesse" était présent en vieil anglais, tout comme l'acception théologique de "Saint Écrit, message de Dieu, doctrine chrétienne." L'expression take (one) at (one's) word date des années 1530.

Au pluriel, l'idée de "querelle verbale, échanges exprimant de la colère" (comme dans have words with) apparaît au milieu du 15e siècle ; l'expression have strong words est attestée dès la fin du 13e siècle.

A word to the wise provient du latin verbum sapienti satis est "un mot pour le sage suffit." In a word signifiant "en bref" émerge dans les années 1590. Word of mouth désignant "mots prononcés, communication orale" (en opposition aux mots écrits) apparaît dans les années 1550. En psychologie, le terme word-association est utilisé dès 1910. Word-wrap date de 1977.

It is dangerous to leave written that which is badly written. A chance word, upon paper, may destroy the world. Watch carefully and erase, while the power is still yours, I say to myself, for all that is put down, once it escapes, may rot its way into a thousand minds, the corn become a black smut, and all libraries, of necessity, be burned to the ground as a consequence. [William Carlos Williams, "Paterson"]

Il est dangereux de laisser écrit ce qui est mal écrit. Un mot hasardeux, sur papier, peut détruire le monde. Soyez vigilant et effacez, tant que vous en avez le pouvoir, me dis-je, car tout ce qui est consigné, une fois échappé, peut pourrir dans mille esprits, le blé devenir une noire brûlure, et toutes les bibliothèques, par nécessité, être réduites en cendres. [William Carlos Williams, "Paterson"]

En 1702, le verbe « fuzz » est apparu, signifiant « rendre flou », dérivé de fuzz (nom). On trouve aussi les formes Fuzzed et fuzzing. Le terme Fuzzword, inspiré de buzzword, désignant un « jargon délibérément confus ou imprécis », a été inventé dans le domaine de l'écriture politique en 1983.