Étymologie et Histoire de cantilever

"pente, inclinaison," à la fin du 14e siècle, d'abord dans la littérature écossaise et apparemment signifiant "bord, falaise," un mot dont l'origine reste incertaine. "[D]es mots identiques par leur forme et correspondants par leur sens se retrouvent dans de nombreuses langues, qu'elles soient teutoniques, slaves, romanes ou celtiques" [OED, 1989]. Il était rare en anglais avant environ 1600. Le sens "pente, position inclinée ou penchée" date de 1847.

Peut-être provient-il de l'ancien français du Nord cant "coin" (lui-même peut-être dérivé du moyen bas allemand kante ou du moyen néerlandais kant), issu du latin vulgaire *canthus, du latin cantus "cerceau de fer d'une roue," qui pourrait lui-même provenir d'un mot celtique signifiant "bord de roue, bord, lisière" (à comparer avec le gallois cant "bord d'un cercle, cerceau, lisière," le breton cant "cercle"). Les connexions ultimes de ces termes restent incertaines. Le grec kanthos "coin de l'œil," et le russe kutu "coin" sont parfois évoqués, mais présentent des difficultés (voir Beekes).

"machine simple composée d'une pièce rigide sur laquelle deux forces agissent à différents points," vers 1300, issu du vieux français levier (12e siècle) "un lève, un levier, un pied-de-biche," nom d'agent dérivé de lever "élever" (10e siècle), du latin levare "élever," provenant de levis "léger" en poids, "pas lourd," mais aussi, en ce qui concerne le mouvement, "rapide, agile, vif;" pour la nourriture, "facile à digérer;" au sens figuré "léger, insignifiant, sans importance; capricieux, inconstant;" pour les punitions, etc., "pas sévère," issu de la racine indo-européenne *legwh- "pas lourd, ayant peu de poids." En tant que verbe, 1856, dérivé du nom.