Étymologie et Histoire de canto

Dans les années 1580, le terme désignait "une section d'un long poème." Utilisé en italien par Dante, il a été adopté en anglais pour la première fois par Spenser. Il provient de l'italien canto, qui signifie "chanson," lui-même dérivé du latin cantus, signifiant "chanson, chant, chant d'oiseau." Ce dernier vient de la racine du participe passé de canere, qui signifie "chanter," elle-même issue de la racine proto-indoeuropéenne *kan-, qui veut dire "chanter."

Dans la musique médiévale, le canto fermo (1789, issu de l'italien et du latin cantus firmus, signifiant "chanson fixe") désignait la musique vocale traditionnelle de l'Église. Ce nom lui a été donné car elle était établie par l'autorité ecclésiastique et inaltérable. Avec le temps, d'autres voix ont été ajoutées au-dessus et en dessous de cette ligne mélodique.