Étymologie et Histoire de caparison

« Femme accompagnant et guidant une jeune fille célibataire en public », 1720, issu du français chaperon « protecteur », en particulier « compagne féminine d'une jeune femme », plus tôt « couvre-chef, capuche » (vers 1400), du vieux français chaperon « capuche, manteau à capuche » (12e siècle), diminutif de chape « cape » (voir cap (n.)). « ... Les écrivains anglais l'écrivent souvent à tort chaperone, apparemment sous l'hypothèse qu'il nécessite une terminaison féminine » [OED]. L'idée est celle de « couvrir » la personne socialement vulnérable. Le mot avait été utilisé en moyen anglais dans le sens littéral de « manteau à capuche ».

"May I ask what is a chaperon?"

"A married lady; without whom no unmarried one can be seen in public. If the damsel be five and forty, she cannot appear without the matron; and if the matron be fifteen, it will do."

[Catharine Hutton, "The Welsh Mountaineer," London, 1817]

« Puis-je demander ce qu'est un chaperon ? »

« Une femme mariée ; sans qui aucune célibataire ne peut être vue en public. Si la demoiselle a quarante-cinq ans, elle ne peut apparaître sans la matronne ; et si la matronne en a quinze, cela suffira. »

[Catharine Hutton, « The Welsh Mountaineer », Londres, 1817]