Étymologie et Histoire de capacity

Au début du 15e siècle, le mot capacite désignait l’« aptitude à contenir » ainsi que la « taille » ou l’« étendue » d’un objet. Il pouvait également faire référence à une « capacité » dans un contexte légal, moral ou intellectuel. Ce terme provient du vieux français capacité, qui signifie « capacité à contenir » et qui a émergé au cours du 15e siècle. Il trouve ses racines dans le latin capacitatem (au nominatif capacitas), signifiant « largeur, capacité, aptitude à contenir beaucoup ». C’est un nom d’état dérivé de capax (au génitif capacis), qui se traduit par « capable de contenir beaucoup », lui-même issu de capere, qui signifie « prendre » et provient de la racine indo-européenne *kap-, signifiant « saisir ».

Le sens moderne de « capacité à stocker de l’électricité » est apparu en 1777, tandis que l’usage industriel désignant l’« aptitude à produire » date de 1931. L’expression « capacité de contenir une certaine quantité » a été attestée en 1885, ce qui a conduit à la définition selon laquelle un lieu peut accueillir le « plus grand public possible », formulée en 1908.