Étymologie et Histoire de capacitate

Au début du 15e siècle, le mot capacite désignait l’« aptitude à contenir » ainsi que la « taille » ou l’« étendue » d’un objet. Il pouvait également faire référence à une « capacité » dans un contexte légal, moral ou intellectuel. Ce terme provient du vieux français capacité, qui signifie « capacité à contenir » et qui a émergé au cours du 15e siècle. Il trouve ses racines dans le latin capacitatem (au nominatif capacitas), signifiant « largeur, capacité, aptitude à contenir beaucoup ». C’est un nom d’état dérivé de capax (au génitif capacis), qui se traduit par « capable de contenir beaucoup », lui-même issu de capere, qui signifie « prendre » et provient de la racine indo-européenne *kap-, signifiant « saisir ».

Le sens moderne de « capacité à stocker de l’électricité » est apparu en 1777, tandis que l’usage industriel désignant l’« aptitude à produire » date de 1931. L’expression « capacité de contenir une certaine quantité » a été attestée en 1885, ce qui a conduit à la définition selon laquelle un lieu peut accueillir le « plus grand public possible », formulée en 1908.

Le suffixe verbal pour les verbes latins en -are, identique à -ate (1). En vieil anglais, on formait souvent des verbes à partir d'adjectifs en ajoutant une terminaison verbale au mot (comme gnornian "être triste, pleurer," gnorn "triste, déprimé"). Cependant, à mesure que les inflexions disparaissaient dans les mots anglais à la fin du vieil anglais et au début du moyen anglais, il n'y avait plus de différence entre l'adjectif et le verbe dans des mots comme dry, empty, warm, etc. Habitués à cette identité entre les formes adjectivales et verbales, les Anglais, lorsqu'ils ont commencé à enrichir leur vocabulaire d'origine latine après environ 1500, ont simplement formé des verbes à partir des adjectifs participes passés latins sans en changer la forme (comme aggravate, substantiate). Ainsi, il est devenu courant que les verbes latins soient anglicisés à partir de leurs racines de participe passé.