Étymologie et Histoire de career

Vers 1300, le terme désignait un « véhicule à roues », emprunté à l’anglo-français carre et à l’ancien français carre. Il provient du latin vulgaire *carra, lui-même dérivé du latin carrum ou carrus (au pluriel carra). À l’origine, il désignait un « chariot de guerre celtique à deux roues ». Ce mot vient du gaulois karros, un terme celtique (on peut le comparer à l’ancien irlandais et au gallois carr signifiant « chariot, wagon », et au breton karr pour « chariot »). Ses racines plongent dans le proto-indo-européen *krsos, issu de la racine *kers- qui signifie « courir ». Ce mot celtique-latin a également été adopté en grec, où il est devenu karron, désignant un « wagon à quatre roues ».

Entre le XVIe et le XIXe siècle, le terme était surtout utilisé dans un contexte poétique, évoquant la dignité, la solennité ou le faste [OED]. Aux États-Unis, il a été employé dès 1826 pour désigner les wagons de fret ferroviaires, puis en 1830 pour les voitures de passagers. En 1862, il a été utilisé pour parler des tramways. L'extension du sens pour désigner une « automobile » date de 1896, mais entre 1831 et le début du XXe siècle, the cars faisait référence aux « trains de chemin de fer ». Le terme car bomb est attesté depuis 1972, dans le contexte de l’Irlande du Nord. Le mot latin est également à l’origine de l’italien et de l’espagnol carro, ainsi que du français char.

Dans les années 1590, le terme désignait l'action de « mettre un navire sur le flanc » (en exposant la quille pour inspection, réparations, etc.). Il provient du français cariner, qui signifie littéralement « exposer la quille d'un navire », dérivant du mot français carene pour « quille » (16e siècle). Ce dernier vient de l'italien, plus précisément du dialecte génois carena, lui-même issu du latin carina, qui désignait la « quille d'un navire » mais aussi, peut-être à l'origine, une « coquille de noix ». Cette étymologie pourrait remonter à la racine indo-européenne *kar-, qui évoe des notions de « dureté ».

Le sens intransitif de « pencher, tanguer » pour les navires apparaît en 1763 et se généralise d'ici 1883. Dans l'expression « se précipiter tête baissée », il est confondu avec career (verbe) au moins depuis 1923. [Ainsi, career signifie avancer rapidement, tandis que careen évoque un mouvement de balancement, souvent rapide.] Les premières utilisations figurées de careen incluaient des expressions comme « être à l'arrêt » ou « se reposer ». On trouve aussi les formes dérivées : Careened et careening.