Étymologie et Histoire de carefully

En vieil anglais, cearful signifiait « en deuil, triste », mais aussi « plein de soucis ou de chagrin ; anxieux ; préoccupé » (pour quelqu'un ou quelque chose). Cela évoquait donc une attention soutenue, un souci du détail, une certaine prudence (vers la fin de l'anglais ancien), ce qui est le sens principal aujourd'hui. Ce terme vient de care (nom) et de -ful. En moyen anglais, il pouvait aussi désigner une personne ou une chose « misérable, malheureuse » ou encore « terrifiante, effrayante ». On trouve des expressions comme careful-bed (début du 14e siècle), qui signifiait « lit de malade », et careful-day (vers 1200), qui désignait le « jour du jugement ».

Dragons dryfes doun

With kene carefull crie.

["The Wars of Alexander," c. 1400]

Dragons dryfes doun

With kene carefull crie.

[« Les Guerres d'Alexandre », vers 1400]

Un suffixe adverbial courant qui, à partir des adjectifs, forme des adverbes signifiant « de la manière décrite par » l'adjectif. En moyen anglais, on le trouve sous la forme -li, dérivant de l'ancien anglais -lice, lui-même issu du proto-germanique *-liko-. Ce dernier est également à l'origine de mots similaires en frison ancien -like, saxon ancien -liko, néerlandais -lijk, haut allemand ancien -licho, allemand moderne -lich, vieux norrois -liga et gothique -leiko. Pour plus de détails, voir -ly (1). Ce suffixe est apparenté au mot lich et identique à like (adjectif).

Weekley trouve « curieux » que les langues germaniques utilisent un terme signifiant essentiellement « corps » pour former des adverbes, tandis que les langues romanes préfèrent un mot signifiant « esprit » (comme en français avec constamment, dérivé du latin constanti mente). La forme anglaise moderne a émergé à la fin du moyen anglais, probablement sous l'influence du vieux norrois -liga.