Étymologie et Histoire de carl

Nom propre masculin, issu du français Charles, lui-même dérivé du latin médiéval Carolus, qui provient du moyen haut allemand Karl, signifiant littéralement "homme, mari" (voir carl).

En vieil anglais, ceorl désignait un « paysan, un membre de la classe inférieure des hommes libres, un homme sans rang ». Ce terme provient du proto-germanique *kerlaz, *karlaz, qui a également donné naissance à des mots dans d'autres langues germaniques, comme l’ancien frison zerl (« homme, camarade »), le bas allemand kerle, le néerlandais kerel (« homme libre de basse condition »), l’allemand Kerl (« homme, mari ») et l’ancien norrois karl (« vieil homme, homme »).

Au début du moyen anglais, ce mot avait plusieurs significations, telles que « homme du peuple », « homme de la campagne », « cultivateur » ou « paysan libre ». Cependant, vers 1300, il a évolué pour désigner un « serf, un vilain », et a aussi pris le sens de « personne d'origine modeste ou aux manières grossières ».

Pour d'autres mots désignant un « homme commun » qui ont pris une connotation péjorative au fil du temps, on peut comparer boor et villain. Dans ce cas précis, il est intéressant de noter que le même mot a également évolué pour signifier « roi » dans de nombreuses langues (comme en lituanien karalius, en tchèque kral, en polonais król), grâce à Charlemagne.