Étymologie et Histoire de chaotic

À la fin du XIVe siècle, le terme désignait un « vide béant » ou un « espace vide et incommensurable ». Il provient du vieux français chaos (XIVe siècle) ou du latin chaos, lui-même issu du grec khaos, qui signifie « abîme » ou « ce qui est grand ouvert, vaste et vide » (dérivant de *khnwos, issu de la racine indo-européenne *ghieh- signifiant « bâiller, être grand ouvert »).

Le sens « confusion totale » apparaît vers 1600, s'étendant à partir de l'usage théologique du mot chaos dans la Vulgate, notamment dans la Genèse (traduit en anglais dans les années 1530). Il désignait alors le vide primordial au début de la création, cet état confus, informe et élémentaire de l'univers. En grec, le mot pour « désordre » était tarakhē, mais l'emploi de chaos s'enracine dans les écrits d'Hésiode ("Théogonie"), qui décrit khaos comme le vide originel de l'univers, et dans ceux d'Ovide ("Métamorphoses"), qui oppose Khaos à Kosmos, c'est-à-dire « l'univers ordonné ». Parfois, chaos était même personnifié en tant que divinité, considéré comme le père d'Érèbe et de Nyx (« Nuit »).

Le sens « confusion désordonnée dans les affaires humaines » émerge également vers 1600. La théorie du chaos dans le sens mathématique moderne est attestée à partir de 1977.

En moyen anglais, -ik, -ick était un élément de formation de mots utilisé pour créer des adjectifs, signifiant « relatif à », « ayant la nature de », « étant », « fait de », « causé par », ou « semblable à ». Il provient du français -ique et dérive directement du latin -icus, ou du grec cognat -ikos, qui signifie « à la manière de » ou « relatif à ». Cet élément trouve ses racines dans le suffixe adjectival proto-indo-européen *-(i)ko, qui a également donné naissance au suffixe slavisant -isku, indiquant l'origine. Ce dernier a évolué pour former le -sky (en russe -skii) que l'on retrouve dans de nombreux noms de famille. En chimie, il désigne une valence plus élevée que celle des noms se terminant par -ous, une utilisation que l'on trouve pour la première fois dans benzoic en 1791.

En moyen anglais et par la suite, on écrivait souvent -ick, -ike, -ique. Les formes variantes comme -ick (par exemple, critick, ethick) étaient courantes au début de l'anglais moderne et ont persisté dans les dictionnaires anglais jusqu'au début du 19e siècle. Cette orthographe a été soutenue par Johnson, mais contestée par Webster, qui a finalement imposé sa version.