Étymologie et Histoire de chessmen

Jeu très ancien d'adresse avec 32 pièces, joué à deux sur un plateau damier de 64 cases, 13e siècle, issu du vieux français esches « pièces d'échecs », pluriel de eschec « partie d'échecs, échiquier ; échec » (voir check (n.1)), nommé ainsi en raison du coup clé du jeu. Le français moderne distingue échec « échec, coup, rebuffade, défaite » du pluriel échecs « échecs ».

Le mot d'origine pour « échecs » est le sanskrit chaturanga « quatre membres d'une armée » — éléphants, chevaux, chars, fantassins. Cela se retrouve en espagnol ajedrez, de l'arabe (al) shat-ranj, du persan chatrang, dérivé du mot sanskrit.

The chess pieces are the block alphabet which shapes thoughts; and these thoughts, although making a visual design on the chessboard, express their beauty abstractly, like a poem. [Marcel Duchamp, address to New York State Chess Association, Aug. 30, 1952]

Les pièces d'échecs sont l'alphabet de blocs qui façonne les pensées ; et ces pensées, bien qu'elles dessinent un design visuel sur l'échiquier, expriment leur beauté de manière abstraite, comme un poème. [Marcel Duchamp, discours à la New York State Chess Association, 30 août 1952]

Le pluriel de man (n.). Comme en allemand avec Männer, etc., il montre des effets de i-mutation. Utilisé comme pronom indéfini ("on, les gens, ils") dès la fin de l'anglais ancien. Men's liberation est attesté pour la première fois en 1970. Men's room, qui signifie "un lavabo pour hommes", apparaît en 1908 dans l'anglais américain. Auparavant, il avait un sens plus général :

men's room, n. "One end of this [cook and dining] room is partitioned off for a men's room, where the crew sit evenings, smoking, reading, singing, grinding their axes, telling stories, etc., before climbing the ladder to their night's rest in the bunk room ... For many years women have been employed in [logging] camps as cooks, hence the name men's room, for the crew are not allowed in the cook room except at meal time." [quoted in "Some Lumber and Other Words," in Dialect Notes, vol. II, part VI, 1904]

men's room, n. "Un bout de cette [cuisine et salle à manger] est séparé pour un men's room, où l'équipage s'installe le soir, fumant, lisant, chantant, aiguisant leurs haches, racontant des histoires, etc., avant de grimper l'échelle pour se reposer dans la chambre à couchettes... Pendant de nombreuses années, des femmes ont été employées dans les camps de [déforestation] comme cuisinières, d'où le nom de men's room, car l'équipage n'est pas autorisé à entrer dans la cuisine sauf pendant les repas." [cité dans "Some Lumber and Other Words," dans Dialect Notes, vol. II, part VI, 1904]

Menswear (aussi men's wear) signifiant "vêtements pour hommes" date de 1906. L'expression separate the men from the boys au sens figuré, qui signifie "distinguer les hommes matures et capables dans un groupe des autres", apparaît en 1943 ; les premières utilisations tendent à l'attribuer aux aviateurs américains pendant la Seconde Guerre mondiale.

One of the most expressive G.I. terms to come out of the late strife was "that's where they separate the men from the boys" — so stated by American aviators leaning from their cockpits to observe a beach-landing under fire on some Pacific island far below. ["Arts Magazine," 1947]

L'un des termes les plus évocateurs de G.I. issus de ce conflit tardif était "c'est là qu'on sépare les hommes des garçons" — ainsi l'ont exprimé des aviateurs américains penchés de leurs cockpits pour observer un débarquement sur une plage sous le feu sur une île du Pacifique lointain. ["Arts Magazine," 1947]