Étymologie et Histoire de complacent

Au milieu du 15e siècle, le mot désignait le « plaisir, la gratification », en particulier la « satisfaction personnelle, le délice dans sa propre condition » (vers 1500). Il provient du latin médiéval complacentia, qui signifie « satisfaction, plaisir », lui-même dérivé du latin complacentem (au nominatif complacens), le participe présent de complacere, qui se traduit par « être très agréable ». Ce verbe est formé de com-, qui pourrait ici jouer le rôle d'un préfixe intensif (voir com-), et de placere, signifiant « plaire » (voir please (v.)). L'évolution vers le sens de « disposition à plaire » dans les années 1620 a conduit à l'utilisation du terme complaisance.

Dans les années 1640, le mot évoquait une attitude « civile et gracieuse, désireuse de plaire ». Dans les années 1670, il a pris le sens de « disposé à se conformer aux souhaits des autres ». Il vient du français complaisant, qui signifie « agréable, obligeant, gracieux » et qui était utilisé dès le 16e siècle. Ce terme est le participe présent de complaire, signifiant « acquiescer pour plaire », lui-même dérivé du latin complacere, qui se traduit par « être très agréable à » (voir aussi complacent, son doublet, qui partageait un sens similaire jusqu'au milieu du 19e siècle). La graphie française a peut-être été influencée par l'ancien français plaire, qui signifie « gratifier ». En lien avec ce mot, on trouve Complaisantly.

"satisfait de soi, autosatisfait," 1760, formation régressive à partir de self-complacency ou peut-être de self- + complacent. Lié : Self-complacently.