Étymologie et Histoire de condensation

Au début du 15e siècle, le verbe signifiait « épaissir, rendre plus dense ou compact » (comme on le voit dans condensed). Il vient du vieux français condenser (14e siècle) ou directement du latin condensare, qui signifie « rendre dense ». Ce mot est formé à partir de com-, qui ici pourrait jouer le rôle d'un préfixe intensif (voir com-), et de densare, qui signifie « rendre épais », lui-même dérivant de densus, signifiant « dense, épais, encombré ». Ce dernier terme était souvent utilisé pour décrire des foules, des ténèbres, des nuages, etc. (voir dense).

Dans le domaine de la chimie et de la physique, le sens « réduire à une autre forme plus dense » (comme lorsqu'un gaz ou une vapeur se transforme en liquide) est attesté depuis les années 1660. Le sens intransitif « devenir plus dense » apparaît dans les années 1650. On trouve aussi des termes connexes comme Condensed et condensing.

"ligne blanche de cristaux de glace derrière un avion en mouvement," 1945, tiré de condensation trail (1942) ; voir condensation.