Étymologie et Histoire de consequent

À la fin du 14e siècle, le terme est utilisé en grammaire pour désigner un « nom auquel un pronom se réfère » et en logique pour exprimer une relation conditionnelle, comme dans « si A est, alors B est » ; ici, A est l’antecedent et B le consequent. Il provient du vieux français antecedent (14e siècle) ou du latin antecedentem (au nominatif antecedens), qui est le nom issu du participe présent de antecedere, signifiant « aller devant, précéder ». Ce mot se compose de ante, qui veut dire « devant » (issu de la racine indo-européenne *ant-, signifiant « front, front de tête », avec des dérivés évoquant l’idée de « devant, avant »), et de cedere, qui signifie « céder » (provenant de la racine indo-européenne *ked-, signifiant « aller, céder »).

De là, le sens évolue pour désigner « un événement dont un autre dépend » dans les années 1610. En tant qu’adjectif en anglais, il apparaît vers 1400. Une forme dérivée est Antecedently.

À la fin du 14e siècle, le terme désigne une « inférence logique, une conclusion ». Il provient du vieux français consequence, signifiant « résultat » (13e siècle, en français moderne conséquence). Ce mot trouve ses racines dans le latin consequentia, un nom abstrait dérivé du participe présent de consequi, qui signifie « suivre après ». Ce verbe latin est lui-même issu d'une forme assimilée de com, signifiant « avec, ensemble » (voir con-), et de sequi, qui veut dire « suivre » (provenant de la racine indo-européenne *sekw- (1), « suivre »).

Au tournant de l’an 1400, le mot prend le sens de « ce qui découle ou émerge d’un acte ou d’un processus ». Dans les années 1590, il acquiert également l’idée d’« importance, signification », liée à la notion d’être « plein de conséquences ».