Étymologie et Histoire de constructivism

Dans les années 1670, le terme a été utilisé pour désigner quelque chose qui est "dérivé par interprétation, non directement exprimé mais inféré." Il provient du français constructif ou du latin médiéval constructivus, lui-même issu du latin construct-, la racine du participe passé de construere, qui signifie "entasser" ou "assembler." Ce verbe se compose de com, qui signifie "avec" ou "ensemble" (voir con-), et de struere, qui veut dire "empiler" (provenant de la racine indo-européenne *stere-, signifiant "répandre").

Le sens "relatif à la construction" est attesté depuis 1817. L'idée de "posséder la qualité de construire" apparaît en 1841, notamment dans le contexte de "contribuer de manière utile." On trouve aussi les termes connexes : Constructively et constructiveness. L'expression Constructive criticism est documentée dès 1841, à l'origine dans les domaines de la théologie et de la philosophie.

La critique constructive a souvent permis d'obtenir, dans divers domaines de la recherche scientifique, des résultats positifs dont la valeur ne saurait être surestimée. Toutefois, il existe aussi des exemples où une méthode de critique destructrice a rendu des services tout aussi précieux. Des hypothèses sans fondement, des théories injustifiées et des préjugés infondés devaient être éliminés pour que la critique constructive puisse agir librement et efficacement. [The Christian Ambassador, vol. ix, 1871]

Par la suite, le terme a été étendu au domaine de l'éducation et a pris une dimension plus personnelle :

La critique constructive identifie une carence spécifique et propose une solution précise. Elle est destructrice lorsqu'elle vise les erreurs, mais constructive en remplaçant les défauts par des valeurs. Une telle approche permettra à l'enseignant de travailler sur une base claire et définie. [George M. Baker, "Constructive Supervision," dans The American School Board Journal, février 1918] 

Ce suffixe, qui sert à former des noms désignant une pratique, un système, une doctrine, etc., provient du français -isme ou directement du latin -isma, -ismus. On le retrouve aussi en italien, en espagnol avec -ismo, ainsi qu'en néerlandais et en allemand avec -ismus. À l'origine, il vient du grec -ismos, un suffixe qui indique la pratique ou l'enseignement d'une chose. Ce suffixe est souvent dérivé de verbes se terminant par -izein, un élément qui transforme les noms ou adjectifs en verbes, signifiant ainsi l'action liée au nom ou à l'adjectif. Pour plus de précisions sur son utilisation, vous pouvez consulter -ity. Un suffixe grec apparenté, -isma(t)-, influence certaines de ses formes.