Étymologie et Histoire de contention

Vers le milieu du XVe siècle, le verbe a pris le sens de « s'engager dans une rivalité, rivaliser ». Il provient du vieux français contendre et du latin contendere, qui signifiait « tendre vers quelque chose ; tirer, lancer, projeter ; s'efforcer mentalement ; mesurer ou essayer sa force contre quelqu'un, se battre, rivaliser ». Ce dernier est formé de la forme assimilée de com-, qui ici pourrait jouer le rôle d'un préfixe intensif (voir com-), et de tendere, signifiant « étendre » (issu de la racine indo-européenne *ten-, qui signifie « étendre »). À partir des années 1540, le verbe a également été utilisé pour signifier « affirmer, soutenir, maintenir ». On trouve des formes dérivées comme Contended et contending.