Étymologie et Histoire de corn-stalk

[grain], vieil anglais corn « graine unique d'une plante céréalière ; graines de plantes céréalières en général ; plantes qui produisent du maïs lorsqu'elles poussent dans le champ », issu du proto-germanique *kurnam « petite graine » (source également du frison ancien et du saxon ancien korn « grain », du moyen néerlandais coren, de l'allemand Korn, du vieux norrois korn, du gothique kaurn), dérivé de la racine indo-européenne *gre-no- « grain ».

Dans le sens ancien anglais, le mot désignait « grain avec la graine encore dedans » (comme dans barleycorn), plutôt qu'une plante spécifique. Localement, il était compris comme le principal produit agricole d'une région. Aux États-Unis, il a été restreint à la variété indigène de maize (vers 1600, à l'origine Indian corn, mais l'adjectif a été abandonné), généralement « blé » en Angleterre, « avoine » en Écosse et en Irlande, tandis que Korn signifie « seigle » dans certaines parties de l'Allemagne.

Le maïs a été introduit en Chine vers 1550, il a prospéré là où le riz ne poussait pas bien et a été un facteur significatif de l'explosion démographique du XVIIIe siècle. Corn-starch date de 1850. Corn-silk est attesté depuis 1852.

Le mot « stalk » désigne, au début du 14e siècle, la « tige ou axe principal d'une plante ». Il s'agit probablement d'un diminutif (avec le suffixe -k) du moyen anglais stale, qui signifie « l'un des montants d'une échelle, une poignée, une tige ». Ce terme provient de l'ancien anglais stalu, qui désignait la « partie en bois » d'un outil ou instrument. On le rattache au proto-germanique *stalla-, qui est également à l'origine de l'ancien anglais steala (« tige, support ») et steall (« endroit »). Les linguistes reconstruisent ce mot à partir du proto-indo-européen *stol-no-, une forme suffixée de *stol-, variante de la racine *stel-, qui signifie « mettre, placer, établir ». Les dérivés de cette racine font référence à un objet ou un lieu stable.

Le terme a ensuite été utilisé, à partir du milieu du 15e siècle, pour désigner des structures similaires, fines et en forme de tige, chez les animaux.