Étymologie et Histoire de courage

Vers 1300, le terme désignait des personnes « valeureuses, courageuses, pleines de bravoure », mais aussi « désireuses ». Il vient de l’anglo-français corageous et de l’ancien français corageus, corajos, qui signifiaient « enthousiastes, pleines d’esprit, courageuses », mais pouvaient aussi évoquer « capricieuses, inconstantes » (12e siècle, en français moderne courageux). Cette évolution s’explique par l’idée de « suivre ses impulsions intérieures », liée au mot corage, qui désigne le « cœur, les sentiments profonds, le tempérament » (voir courage). Pour ce qui est des actions, des discours, etc., le sens de « manifestant du courage » s’est affirmé vers 1795. On trouve aussi les formes dérivées : Courageously et courageousness.

Au milieu du 15e siècle, on trouve le terme discoragen, qui signifie « priver de courage ou faire perdre courage ». Il vient du vieux français descoragier, signifiant « décourager » (en français moderne, décourager). Ce mot se compose de des-, qui signifie « éloigner » (voir dis-), et de coragier, dérivé de corage, qui signifie « esprit » (voir courage). Dans les années 1640, le sens a évolué pour désigner l'action d'« exprimer son désaccord ou son opposition, dissuader ou empêcher ». On trouve également les termes liés : Discouraged (découragé), discouragement (découragement) et discouraging (décourageant).