Étymologie et Histoire de credential

"Des lettres qui donnent au porteur un certain crédit ou une certaine confiance," 1670s, provenant du latin médiéval credentialis, dérivé de credentia signifiant "croyance," lui-même issu du latin credere qui veut dire "croire, faire confiance" (voir credo). Il est probable que ce terme soit né comme une abréviation de letters credential (années 1520, avec l'ordre des mots français) ; auparavant, on utilisait letter of credence (milieu du 14e siècle). Ce terme fait surtout référence aux lettres d'autorisation délivrées par un gouvernement à un ambassadeur.

Au début du 13e siècle, le terme désigne « le Credo dans le service religieux », dérivant du latin credo, qui signifie « Je crois ». C'est le premier mot des Credos apostolique et nicéen, et il s'agit de la première personne du singulier au présent de l'indicatif du verbe credere, signifiant « croire ». Ce mot provient d'un composé proto-indo-européen *kerd-dhe-, qui se traduirait littéralement par « croire », ou plus précisément « mettre son cœur » dans quelque chose. Ce même concept est à l'origine de mots similaires dans d'autres langues anciennes, comme l'ancien irlandais cretim, l'irlandais moderne creidim, le gallois credu signifiant tous « Je crois », ainsi que le sanskrit śrad-dhā- qui évoque la « foi, la confiance, la dévotion ». Tout cela provient de la racine proto-indo-européenne *kerd-, qui signifie « cœur ». La forme anglicisée que nous connaissons aujourd'hui est creed. C'est au cours des années 1580 que le terme a pris le sens plus général de « formule ou énoncé de croyance ».