Étymologie et Histoire de deskill

Au début du 12e siècle, le mot désignait la "connaissance, la sagesse divine." À la fin du 12e siècle, il évoquait plutôt la "capacité de discernement, le bon jugement, ce qui est raisonnable." Ces sens sont aujourd'hui obsolètes. Il provient de l'ancien norrois skil, qui signifie "distinction, capacité à discerner, discernement, ajustement." Ce terme est lié à skilja (verbe) signifiant "séparer, discerner, comprendre." On le retrouve dans le proto-germanique *skaljo-, qui signifie "diviser, séparer." Ce mot a également donné naissance à des termes en suédois, danois et moyen bas allemand, comme skäl ("raison"), skjel ("séparation, limite") et schillen ("différer"). En moyen bas allemand et moyen néerlandais, on trouve aussi schele, qui signifie "séparation, discrimination." Tous ces mots proviennent de la racine indo-européenne *skel- (1), qui signifie "couper."

Le sens de "connaissance pratique et capacité, ingéniosité" apparaît au début du 13e siècle.

C'est un élément actif de formation de mots en anglais, présent dans de nombreux verbes hérités du français et du latin. Il provient du latin de, qui signifie « vers le bas, depuis, de, hors de, concernant » (voir de). En latin, il était aussi utilisé comme préfixe, généralement pour exprimer l'idée de « descente, éloignement, séparation, provenance » et pouvait aussi signifier « jusqu'au fond, totalement », d'où son sens de « complètement » dans de nombreux mots anglais.

En tant que préfixe latin, il avait également la fonction d'annuler ou d'inverser l'action d'un verbe. C'est ainsi qu'il a évolué pour devenir un préfixe privatif en anglais, signifiant « non, faire l'opposé de, annuler ». C'est sa fonction principale en tant que préfixe vivant dans la langue anglaise aujourd'hui, comme on le voit dans des mots tels que defrost (1895), defuse (1943), de-escalate (1964), etc. Dans certains cas, il apparaît sous une forme réduite, semblable à dis-.