Étymologie et Histoire de desolation

"seul, unique en son genre ; le seul et l'unique, singulier, exceptionnel ; sans mari ni femme, dans un état de célibat ; célibataire," à la fin du 14e siècle, issu du vieux français soul signifiant "seulement, seul, juste," lui-même dérivé du latin solus qui signifie "seul, unique, isolé, exclusif ; abandonné ; extraordinaire." L'origine de ce mot reste incertaine, mais il pourrait être lié à se signifiant "soi-même," provenant de la racine réflexive indo-européenne *swo- (voir so).

C'est un élément actif de formation de mots en anglais, présent dans de nombreux verbes hérités du français et du latin. Il provient du latin de, qui signifie « vers le bas, depuis, de, hors de, concernant » (voir de). En latin, il était aussi utilisé comme préfixe, généralement pour exprimer l'idée de « descente, éloignement, séparation, provenance » et pouvait aussi signifier « jusqu'au fond, totalement », d'où son sens de « complètement » dans de nombreux mots anglais.

En tant que préfixe latin, il avait également la fonction d'annuler ou d'inverser l'action d'un verbe. C'est ainsi qu'il a évolué pour devenir un préfixe privatif en anglais, signifiant « non, faire l'opposé de, annuler ». C'est sa fonction principale en tant que préfixe vivant dans la langue anglaise aujourd'hui, comme on le voit dans des mots tels que defrost (1895), defuse (1943), de-escalate (1964), etc. Dans certains cas, il apparaît sous une forme réduite, semblable à dis-.