Étymologie et Histoire de diaper

Au milieu du 14e siècle, le terme désignait un « tissu de soie coûteux d'une seule couleur, avec un motif répété de la même couleur tissé dedans ». Il provient du vieux français diapre ou diaspre, signifiant « tissu ornemental ; soie fleuri ou à motifs ». Il pourrait avoir été emprunté au latin médiéval diasprum, lui-même issu du grec médiéval diaspros, qui signifie « entièrement blanc ». Une autre interprétation suggère qu'il désignait plutôt « blanc mêlé d'autres couleurs », dérivant de dia (« entièrement », voir dia-) et aspros (« blanc »).

À l'origine, aspros signifiait « rugueux » et était utilisé pour décrire les parties en relief des pièces de monnaie, entre autres. Dans le grec byzantin, il en est venu à désigner « pièce d'argent », en raison de l'éclat et de la brillance qui évoquaient la blancheur.

Le sens anglais a évolué pour désigner un « tissu textile présentant un motif peu défini, répété à intervalles rapprochés ». À partir du 15e siècle, il s'applique particulièrement au lin, où le motif est suggéré uniquement par la direction du fil, le tout étant blanc ou dans sa couleur naturelle non blanchie.

Dans les années 1590, ce terme a pris le sens de « serviette, nappe ou tissu de type diaper ». La signification moderne principale, désignant un « morceau de tissu carré utilisé pour emmailloter les fesses des bébés », apparaît en 1837 et se généralise au 20e siècle. Il a également été utilisé pour décrire « tout motif constamment répété sur une surface relativement grande » dès 1851.

À la fin du XIVe siècle, le terme diapren désignait l'action de « mettre un petit motif répété sur un tissu ». Il provient du vieux français diaprer, une variante de diasprer, elle-même dérivée de diaspre (voir diaper (n.)). L'utilisation du mot pour signifier « mettre une couche à un bébé » est attestée dès 1951. En lien avec ce terme, on trouve Diapered et diapering.