Étymologie et Histoire de diaphragm

En vieil anglais, midhrif désignait le "diaphragme d'un humain ou d'un animal." Ce terme provient de mid, qui signifie "milieu" (issu de la racine indo-européenne *medhyo- pour "milieu"), associé à hrif, signifiant "ventre." Ce dernier vient du proto-germanique *hrefin, qui est également à l'origine des mots en vieux haut allemand href et en vieux frison hrif, -rith, -rede, tous signifiant "ventre." On peut comparer avec le vieux frison midrede, qui veut dire "diaphragme." Selon Watkins, ce mot dériverait de la racine indo-européenne *kwrep-, qui évoque "corps, forme, apparence." De son côté, Boutkan le relie à *sker- (1), qui signifie "couper."

Ce terme est devenu plus ou moins obsolète après le XVIIIe siècle, sauf dans l'expression to tickle (one's) midriff, qui signifie "provoquer le rire." Il a connu une résurgence en 1941 dans le langage de la mode, désignant "la partie d'un vêtement féminin qui couvre le ventre," utilisé comme une évitement euphémique du mot belly. Le sens a ensuite été inversé et élargi en 1970 pour désigner un style de haut féminin laissant le ventre découvert.

Dans les années 1580, le terme désigne une « armure en métal, semblable à des écailles, pour le corps ». Il provient du latin cataphractes, qui signifie « cuirasse en écailles de fer », lui-même issu du grec kataphraktēs, signifiant « cotte de mailles ». Ce mot grec dérive de kataphraktos, qui se traduit par « protégé, couvert par une armure », et de kataphrassein, qui signifie « fortifier ». Ce dernier se compose de kata, signifiant « entièrement » (voir cata-), et de phrassein, qui veut dire « entourer de défenses, enfermer, protéger » (voir diaphragm). À partir des années 1670, le mot désigne aussi « un soldat entièrement armé », probablement emprunté au latin cataphracti, qui signifie « soldats cuirassés ». En lien avec ce terme, on trouve Cataphractic.

Devant les voyelles, di-, un élément de formation de mots signifiant "à travers, dans différentes directions, entre," souvent utilisé aussi de manière intensive pour signifier "complètement, entièrement," vient du grec dia qui signifie "à travers; tout au long." Il est probablement apparenté à bi- et lié à duo qui signifie "deux" (provenant de la racine indo-européenne *dwo- signifiant "deux") et porte une idée de "deux fois."