Étymologie et Histoire de disfigurement

À la fin du 14e siècle, le verbe signifiait « abîmer l'apparence extérieure de quelque chose, nuire à sa beauté, sa symétrie ou son excellence », mais aussi « transformer son apparence, déguiser ». Il vient du vieux français desfigurer, qui se traduit par « défigurer, altérer, déguiser, détruire ». Ce mot trouve ses racines dans le latin médiéval diffigurare, lui-même dérivé d'une forme assimilée du latin dis- (voir dis-) et de figurare, qui signifie « former, façonner ». Ce dernier provient de figura, signifiant « une forme, une figure » et tiré de la racine indo-européenne *dheigh-, qui évoque l'idée de « former, construire ». On trouve des mots apparentés comme Disfigured, disfiguring et disfiguration.

Ce suffixe courant d'origine latine forme des noms, issu à l'origine du français et représentant le latin -mentum. Il était ajouté aux racines verbales pour créer des noms indiquant le résultat ou le produit de l'action du verbe, ou encore le moyen ou l'instrument de cette action. En latin vulgaire et en vieux français, il est devenu un élément formateur dans les noms d'action. En français, on insère un -e- entre la racine verbale et le suffixe (comme dans commenc-e-ment dérivé de commenc-er). Pour les verbes en ir, c'est un -i- qui est inséré à la place (comme dans sent-i-ment issu de sentir).

Ce suffixe a été utilisé avec des racines verbales anglaises dès le 16e siècle (par exemple amazement, betterment, merriment). Ce dernier exemple illustre également la tendance à transformer -y en -i- avant ce suffixe).

The stems to which -ment is normally appended are those of verbs; freaks like oddment & funniment should not be made a precedent of; they are themselves due to misconception of merriment, which is not from the adjective, but from an obsolete verb merry to rejoice. [Fowler]

Les racines auxquelles -ment est normalement ajouté sont celles des verbes. Des exceptions comme oddment et funniment ne devraient pas servir de précédent ; elles résultent d'une méprise sur merriment, qui ne provient pas de l'adjectif, mais d'un verbe obsolète merry signifiant se réjouir. [Fowler]