Étymologie et Histoire de dukedom

Au début du XIIe siècle, le terme désignait « un prince souverain ». Il provient du vieux français duc (XIIe siècle) et du latin dux (au génitif ducis), qui signifie « leader, commandant ». Dans le latin tardif, il désignait également un « gouverneur de province », et il est dérivé du verbe ducere, qui signifie « mener, conduire ». Cette racine remonte au proto-indo-européen *deuk-, qui signifie « mener ». On peut ainsi établir un lien avec le second élément du mot allemand Herzog, qui signifie « duc », et l’ancien anglais heretoga.

En anglais, le terme a été appliqué au « noble héréditaire de rang le plus élevé » probablement à partir du milieu du XIVe siècle, remplaçant le mot autochtone earl. Il a également été utilisé pour traduire divers titres européens, comme le russe knyaz, généralement pour des nobles de rang inférieur à celui d'un prince. Cependant, dans certains petits États comme la Bourgogne, la Normandie et la Lorraine, il était un titre souverain.

Ce suffixe abstrait de l'état provient de l'ancien anglais dom, qui signifie "statut, jugement" (voir doom (n.)). À l'origine, c'était un mot indépendant, mais il fonctionnait déjà comme suffixe dans l'ancien anglais, comme on le voit dans des mots tels que freodom et wisdom. Il est apparenté au allemand -tum (ancien haut allemand tuom). Ce terme évoquait "juridiction", et par extension, il a pris le sens de "province, état, condition, qualité."