Étymologie et Histoire de elastic

Dans les années 1650, le terme elastick a été introduit en français comme un terme scientifique pour décrire les gaz, signifiant « ayant la propriété de retrouver son volume initial après compression ». Il provient du latin moderne elasticus, lui-même issu du grec elastos, qui signifie « ductile, flexible ». Ce dernier est lié au verbe elaunein, signifiant « frapper, battre », dont l'origine reste incertaine. Selon Watkins, il dériverait d'une forme étendue de la racine indo-européenne *ele-, qui signifie « aller ».

Le terme a été appliqué aux solides à partir des années 1670, désignant alors « la capacité de revenir à sa forme d'origine après avoir été déformé, dès que la force appliquée est retirée ». Son utilisation au sens figuré apparaît en 1859. Le nom désignant un « morceau de matériau élastique », à l'origine une corde ou un fil tissé avec du caoutchouc, est attesté en anglais américain dès 1847.