Étymologie et Histoire de ennui

À la fin du XIIIe siècle, on trouve les formes anoien et annuien, qui signifient « nuire, blesser, déranger » ou encore « être une source de tracas ou d'irritation, inquiéter, contrarier ». Ces termes proviennent de l'anglo-français anuier et de l'ancien français enoiier, signifiant « fatiguer, vexer, mettre en colère » ou encore anuier, qui se traduit par « être ennuyeux ou irritant ». Selon certaines sources françaises, ces mots dérivent du latin tardif inodiare, qui signifie « rendre odieux », lui-même issu du latin (esse) in odio, c’est-à-dire « (c'est pour moi) haïssable ». Cette expression provient de l'ablatif de odium, qui signifie « haine », et remonte à la racine indo-européenne *od- (2), signifiant « haïr » (voir odium).

En moyen anglais, le mot a également été utilisé comme nom, désignant un « sentiment d'irritation, de mécontentement ou de dégoût » (vers 1200, encore présent chez Shakespeare). Il provient de l'ancien français enoi ou anoi, qui signifie « ennui » ou « contrariété ». Plus tard, le même mot français a été emprunté à l'anglais sous une autre forme, ennui. On peut aussi le comparer à l'espagnol enojo, qui signifie « offense, blessure, colère », et au verbe enojar, signifiant « déranger, troubler, vexer ». En moyen anglais, on trouvait aussi les adjectifs annoyful et annoyous, tous deux attestés à la fin du XIVe siècle.