Étymologie et Histoire de enthusiasm

Vers 1600, le mot vient du français enthousiasme (16e siècle) et du latin tardif enthusiasmus, lui-même issu du grec enthousiasmos, qui signifie « inspiration divine, enthousiasme (provoqué par certains types de musique, etc.) ». Ce terme grec provient de enthousiazein, qui signifie « être inspiré ou possédé par un dieu, être en extase, en transe », et de entheos, signifiant « inspiré par un dieu, possédé par un dieu ». Ce dernier se décompose en en, qui signifie « dans » (voir en- (2)), et theos, qui veut dire « dieu » (provenant de la racine indo-européenne *dhes-, à l'origine de mots liés aux concepts religieux).

En anglais, le mot a pris une connotation péjorative, désignant « une émotion religieuse excessive due à l'illusion d'une révélation spéciale de Dieu » (dans les années 1650, sous l'influence des puritains). Le sens plus général de « ferveur, zèle » (qui est la principale signification moderne) est attesté dès 1716.