Étymologie et Histoire de envenom

Au milieu du 13e siècle, on trouve les formes venim, venin, venym, désignant "un poison sécrété par certains animaux et transmis par morsure." Ces termes proviennent de l'anglo-français et de l'ancien français venim, venin, qui signifiaient "poison" ou "malice." Ils dérivent du latin vulgaire *venimen, à l'origine également de l'italien veleno et de l'espagnol veneno, et du latin classique venenum, qui désignait "poison." À l'origine, ce terme pouvait aussi signifier "médicament" ou "potion médicale," et même "charme" ou "séduction," probablement en référence à une "potion d'amour" (provenant de la racine indo-européenne *wenes-no-, liée à *wen- (1) qui signifie "désirer" ou "s'efforcer d'obtenir." Cette dernière racine est également à l'origine du mot Venus).

Dans les langues post-latines, le mot a subi diverses déformations, principalement par dissimilation. La graphie moderne en anglais apparaît à la fin du 14e siècle. Le sens figuré de "sentiment ou langage amer et virulent" est attesté en anglais dès environ 1300.

L’élément de formation des mots qui signifie « dans ; en », provient du français et de l’ancien français en-, lui-même issu du latin in-, signifiant « dans, en » (dérivé de la racine indo-européenne *en qui signifie « dans »). En général, il s’assimile devant les consonnes -p-, -b-, -m-, -l-, et -r-. En latin, in- est devenu en- en français, espagnol et portugais, mais est resté in- en italien.

Il est également utilisé avec des éléments d'origine native et importée pour former des verbes à partir de noms et d'adjectifs, exprimant l'idée de « mettre dans ou sur » (encircle), mais aussi celle de « faire devenir, transformer en » (endear), et il peut servir d'intensificateur (enclose). Les variantes orthographiques en français, qui ont été reprises en moyen anglais, expliquent des parallèles comme ensure/insure. La plupart des mots anglais commençant par en- ont à un moment donné eu une variante en in-, et vice versa.