Étymologie et Histoire de exponential

Le mot « exponent » est apparu en 1706, dérivant du latin exponentem (nominatif exponens), qui est le participe présent de exponere, signifiant « mettre en avant » (voir expound). Son utilisation la plus ancienne est dans le domaine mathématique, où il aurait été introduit en algèbre par Descartes. Dans ce contexte, il désigne le symbole placé au-dessus et à droite d’un autre, indiquant à quelle puissance le nombre de base doit être élevé. Le sens de « celui qui explique » est attesté en 1812. En tant qu’adjectif, signifiant « illustrant, expliquant », il est utilisé depuis les années 1580.

Élément de formation adjectivale, variante de -al (1) avec le connecteur -i-. Issu du latin -ialis, où le -i- provenait à l'origine de la racine du mot auquel il était attaché, mais a ensuite été perçu comme un connecteur.