Étymologie et Histoire de female

À la fin du XIVe siècle, le terme désigne un « être humain de sexe masculin ; un poisson ou un animal terrestre mâle ; un membre de la catégorie qui engendre des jeunes ». Il provient du vieux français masle (adjectif) signifiant « masculin, mâle, adulte », qui était également utilisé comme nom (dès le XIIe siècle, en français moderne mâle). Ce mot trouve ses racines dans le latin masculus, qui signifie « masculin, mâle, digne d’un homme » (à l’origine aussi de l’occitan mascle, de l’espagnol macho et de l’italien maschio). C’est un diminutif de mas (génitif maris), qui désigne « un être ou un animal mâle ».

Male, matching female, applies to the whole sex among human beings and gender among animals, to the apparel of that sex, and, by figure, to certain things, as plants, rimes, cesuras, screws, joints. Masculine, matching feminine, applies to men and their attributes and to the first grammatical gender; a woman may wear male apparel and have a masculine walk, voice, manner, temperament. [Century Dictionary, 1895]

Male, en opposition à female, s’applique à l’ensemble du sexe chez les humains et au genre chez les animaux, ainsi qu’à leurs vêtements. Par extension, il peut aussi désigner certaines choses, comme des plantes, des rimes, des césures, des vis ou des joints. Masculine, en contraste avec feminine, se réfère aux hommes et à leurs caractéristiques, ainsi qu’au premier genre grammatical. Une femme peut porter des vêtements male et adopter une démarche, une voix ou un comportement masculine. [Century Dictionary, 1895]

Au milieu du 14e siècle, le terme désigne quelque chose qui appartient au genre grammatical masculin. À la fin du 14e siècle, il est utilisé pour parler des hommes ou du sexe masculin. Il provient du vieux français masculin, qui signifie « de sexe masculin » et remonte au 12e siècle. Ce mot vient du latin masculinus, signifiant « masculin, de sexe masculin », lui-même dérivé de masculus, qui veut dire « mâle, masculin ; digne d’un homme ». Ce dernier est un diminutif de mas (au génitif maris), signifiant « personne de sexe masculin », un mot dont l’origine reste inconnue. Le diminutif pourrait avoir été formé par association avec femininus (voir feminine). L’idée de « posséder les qualités appropriées du sexe masculin, que ce soit physiquement ou mentalement : viril, puissant » apparaît dans les années 1620. En tant que nom, il désigne le « genre masculin » à partir de 1500 environ.