Étymologie et Histoire de freak

Dans les années 1560, le terme désigne un « changement d'humeur soudain et apparemment sans cause », son origine reste floue. Il pourrait provenir d'une survivance dialectale d'un mot lié au moyen anglais friken, qui signifie « bouger avec agilité ou vivacité », dérivant de l'ancien anglais frician, qui veut dire « danser » [OED, Barnhart]. On trouve un freking attesté au milieu du 15e siècle, semblant désigner un « comportement capricieux, des fantaisies ». Une autre hypothèse le relie au moyen anglais frek, signifiant « avide, zélé, audacieux, brave, féroce » (voir freak (n.2)).

Le sens de « notion capricieuse » (années 1560) et celui de « chose inhabituelle, fantaisie » (1784) ont précédé l'idée d'« individu ou production anormalement développée » (première attestation dans freak of nature, 1839, qui a ensuite été populaire dans les publicités de spectacles de variétés pour les femmes à barbe, les albinos, etc.; on peut comparer avec le latin lusus naturæ, utilisé en anglais dès les années 1660). En tant que « consommateur de drogue » (généralement associé au nom de la drogue), il est attesté en 1945. Le sens dans health freak, ecology freak, etc. apparaît en 1908 (à l'origine Kodak freak, signifiant « passionné de photographie »). Le terme freak show est attesté dès 1887.

"changer, déformer," 1911, dérivé de freak (n.1). Plus tôt, "marquer ou tacher de manière aléatoire" (années 1630). Lié : Freaked; freaking.

"brave man, warrior," Écossais freik, issu du moyen anglais freke "un homme audacieux, un guerrier, un homme," dérivant de l'ancien anglais freca "homme hardi, guerrier," provenant de frec "avide, désireux, hardi" (à comparer avec l'allemand frech "audacieux, effronté").