Étymologie et Histoire de gas

Années 1650, du néerlandais gas, probablement du grec khaos "espace vide" (voir chaos). Le son du "g" néerlandais est à peu près équivalent à celui du "kh" grec. Utilisé pour la première fois par le chimiste flamand J.B. van Helmont (1577-1644), probablement influencé par Paracelse, qui utilisait khaos dans un sens occulte de "éléments propres des esprits" ou "eau ultra-rarefiée," ce qui était la définition de van Helmont pour gas.

Hunc spiritum, incognitum hactenus, novo nomine gas voco ("This vapor, hitherto unknown, I call by a new name, 'gas.'") [Helmont, Ortus Medicinae]

"Ce vapeur, jusqu'ici inconnu, je l'appelle par un nouveau nom, 'gaz.'"

Le sens scientifique moderne a commencé en 1779, avec une spécialisation secondaire ultérieure en "mélange combustible de vapeurs" (1794, à l'origine gaz de houille); "anesthésique" (1894, à l'origine oxyde nitreux); et "gaz toxique" (1900). Le sens de "vapeurs intestinales" date de 1882. "Le succès de ce mot artificiel est unique" [Weekley]. Le sens argotique de "paroles en l'air" date de 1847; le sens argotique de "quelque chose d'excitant ou excellent" est attesté pour la première fois en 1953, à partir de l'argot antérieur des hepsters gasser dans le même sens (1944). Gas signifiait aussi "amusement, une blague" en anglo-irlandais et était utilisé ainsi par Joyce (1914). Gas-works est de 1817. Gas-oven date de 1851 en tant qu'appareil de cuisine; gas-stove de 1848.

En 1886, le verbe « gaser » a émergé, signifiant « fournir du gaz (d'éclairage) », dérivé de gas (n.1). L'idée de « empoisonner avec du gaz » est apparue en 1889, d'abord pour décrire un accident, puis en 1915 pour désigner une attaque militaire. Dans le vieux slang, il pouvait aussi signifier « dire des absurdités, mentir ». On retrouve des termes connexes comme Gassed, gassing, et gasses.

abréviation de gasoline, en anglais américain, dès 1905. Gas-pump date de 1925 ; gas-pedal, qui signifie « accélérateur d’automobile », est utilisé dès 1908 ; gas-station, signifiant « station-service pour automobiles », apparaît en 1916.