Étymologie et Histoire de gladness

En vieil anglais, glæd signifie « lumineux, éclatant, joyeux, agréable, gracieux » (il peut aussi être utilisé comme nom pour désigner la « joie, la gaieté »). Ce mot provient du proto-germanique *gladaz, qui a donné naissance à des termes similaires dans d'autres langues germaniques : en vieux norrois, glaðr signifie « lisse, brillant, joyeux » ; en danois, glad se traduit par « joyeux, content » ; en vieux saxon, gladmod (où le suffixe indique la joie) ; en vieux frison, gled signifie « lisse » ; en néerlandais, glad veut dire « glissant » ; et en allemand, glatt signifie également « lisse ». Tous ces mots proviennent de la racine indo-européenne *ghel- (2), qui évoque l’idée de « briller ». On peut donc comprendre que l’idée principale était celle d’une personne rayonnante de joie. Aujourd’hui, le sens moderne qui évoque le « plaisir ou la satisfaction » est beaucoup plus atténué. En argot, l’expression glad rags, qui désigne « ses plus beaux vêtements », a été enregistrée pour la première fois en 1902.

Il s'agit d'un élément de formation de mots qui désigne une action, une qualité ou un état. Il s'attache à un adjectif ou à un participe passé pour former un nom abstrait. On le retrouve en vieil anglais sous la forme -nes(s), et il provient du proto-germanique *in-assu-. On peut trouver des formes similaires dans d'autres langues germaniques, comme le vieux saxon -nissi, le moyen néerlandais -nisse, le néerlandais -nis, le vieux haut allemand -nissa, l'allemand -nis, et le gothique -inassus. Ce suffixe se compose de *-in-, qui appartenait à l'origine à la racine nominale, et de *-assu-, un suffixe formant des noms abstraits. Il provient probablement de la même racine que le latin -tudo, comme on peut le voir dans -tude.