Étymologie et Histoire de goldenrod

Vers 1300, le terme « golden » est utilisé pour désigner quelque chose « fait d’or ». Il provient de gold (nom) + -en (2), remplaçant l’ancien anglais gilden, issu de l’anglais ancien gyldan. Le mot gold est l’un des rares noms en anglais moderne à former des adjectifs signifiant « fait de ______ » en ajoutant -en (comme dans wooden, leaden, waxen, olden). Ceux qui subsistent le font souvent dans des contextes spécialisés. En anglais ancien, on trouvait aussi silfren pour « fait d’argent », stænen pour « fait de pierre », etc.

À partir de la fin du XIVe siècle, le mot prend le sens de « de la couleur de l’or ». L’acception figurée de « excellent, précieux, le meilleur, le plus précieux » apparaît également à la fin du XIVe siècle, tandis que celle de « favorable, de bon augure » date d’environ 1600. L’expression Golden mean, qui signifie « éviter l’excès », traduit le latin aurea mediocritas (Horace). Le terme Golden age, désignant une « période de perfection passée », émerge dans les années 1550, inspiré par des concepts présents chez les écrivains grecs et latins. Dans le sens de « vieillesse », il est attesté depuis 1961. Le canal d’entrée de la baie de San Francisco a été surnommé Golden Gate par John C. Fremont en 1866. La règle morale connue sous le nom de golden rule était auparavant désignée comme golden law dans les années 1670.

Whatsoever ye would that men should do to you, do ye even so to them [Matthew vii.12]

Tout ce que vous voudriez que les hommes fassent pour vous, faites-le aussi pour eux [Matthieu 7:12].

Do not do unto others as you would that they should do unto you. Their tastes may not be the same. [George Bernard Shaw, 1898]

Ne faites pas aux autres ce que vous ne voudriez pas qu’ils fassent pour vous. Leurs goûts peuvent être différents des vôtres. [George Bernard Shaw, 1898].

Au Moyen Anglais, rod, rodde désigne « un bâton de bois », en particulier une tige droite coupée d'une plante ligneuse, dépouillée de ses brindilles et ayant une fonction précise (comme une canne de marche, une baguette officielle ou un instrument de punition). Ce terme provient de l'Ancien Anglais rodd, qui signifie « une tige, un poteau ». Il est probablement lié au vieux norrois rudda, signifiant « massue », lui-même dérivé du proto-germanique *rudd-, qui évoque « bâton, massue », et remonte à la racine indo-européenne *reudh-, qui signifie « défricher une terre ». D'autres sources anciennes le relient aux mots continentaux sous rood.

En tant que long bâton élastique et effilé utilisé pour la pêche, ce sens est attesté dès le milieu du 15e siècle. L'évolution vers une signification figurée de « rejeton » (vers le milieu du 15e siècle) a conduit à son utilisation biblique pour désigner « un scion, une tribu ». En tant qu'instrument de punition, il est mentionné dès le milieu du 12e siècle et est aussi utilisé de manière figurée pour désigner « toute forme de correction ou de punition » au 14e siècle. En mécanique, il désigne « toute barre fine par rapport à sa longueur » dès 1728.

Comme unité de mesure linéaire (5½ yards ou 16½ pieds, également appelée perch ou pole), son usage est attesté dès la fin du 14e siècle, dérivant du poteau utilisé pour la délimiter. En tant qu'unité de mesure de surface, il désigne « un perche carré » dès la fin du 14e siècle, la mesure standard dans la maçonnerie. Le sens « cellule sensible à la lumière dans une rétine » apparaît en 1837, ainsi nommé en raison de sa forme. L'argot désignant « pénis » est enregistré dès 1902, tandis que celui de « pistolet, revolver » date de 1903.